Ein Smiley [ˈsmaɪ̯liː] (auch Smilie oder inkorrekt Smily – von englisch to smile = ‚lächeln‘; Mehrzahl Smilies oder inkorrekt Smileys) ist die grafische Darstellung eines Gesichtsausdrucks. Ein Smiley wird oft verwendet um eine bestimmte Emotion wiederzugeben oder sie zu verdeutlichen. Der Begriff wird oft synonym zu Emoticon verwendet, allerdings ist ein Emoticon eine auf Schriftzeichen basierende Darstellung, das Smiley aber in der Regel ein grafisches Objekt.

Geschichte

Die älteste belegbare Verwendung des Smileys geht auf den amerikanischen Werbegrafiker Harvey Ball zurück.^[1] Er zeichnete im Dezember 1963 zwei Punkte und einen gebogenen Strich in einen gelben Kreis. Balls Auftraggeber war die Versicherungsgesellschaft State Mutual Life Assurance Cos. of America, die mit den Anstecknadeln das Betriebsklima heben wollte. Ball erhielt für den Entwurf 45 Dollar. Das Zeichen wurde rechtlich nicht gesichert.

1971 meldete der französische Journalist Franklin Loufrani zunächst in Frankreich ein Geschmacksmuster auf das stilisierte Lächeln an, das mit den ovalen Augen und den im Vergleich zu Balls Entwurf veränderten Proportionen den heute gängigen Varianten am nächsten kommt. Die Grafik habe er nach seiner Darstellung als Auflockerung eines Zeitungsartikels erfunden. Inzwischen ist Loufrani Einkommensmillionär und hält Nutzungsrechte für das Smiley in über 80 Ländern. Harvey Ball kämpfte danach um seine Anerkennung als wahrer Vater des Smileys. Ball gründete die World Smile Foundation, die den ursprünglichen Geist des Smileys propagieren soll. Er verstarb am 12. April 2001.

Ende der 1980er Jahre machte sich die Musikbewegung Acid House den Smiley zum Erkennungszeichen. Mit dieser Ära wurde auch das Rauschmittel Ecstasy populär und sorgte vor allem in den europäischen Medien für eine Hysterie, worauf viele Warenhäuser aus Angst vor Image-Schäden sämtliche Smiley-Artikel aus dem Sortiment nahmen.

Im Jahr 2005 wollte sich Microsoft die Umwandlung von Asciizeichen in Smileys schützen lassen, was nicht gelang.^[2]

Die deutschen Verbraucherschutzminister denken seit 2010^[3] darüber nach, ob die Smileys auch als Hygiene-Siegel für Gaststätten^[4] dienen können. Die politischen Abstimmungen erfordern jedoch ihre Zeit und die Smileys bilden nur eine Alternative für die Visualisierung.^[5][6]

Elektronische Form

Die ursprüngliche Form des elektronischen Smileys besteht aus ASCII-Zeichen und kann so in allen Nachrichtenformen verwendet werden, unabhängig von einer Unterstützung für Grafikformate. Die Grundformen :-) für positive Gefühle und Witze und :-( für negative Gefühle wurden am 19. September 1982 vom späteren Informatikprofessor Scott E. Fahlman vorgeschlagen, der damit als Erfinder der elektronischen Smileys gilt. Diese Grafiken deuten nach links gekippte Gesichter an, die fröhlich respektive traurig aussehen. Siehe hierzu den Artikel Emoticon.

In Unicode existieren drei Zeichen mit der Darstellung eines stilisierten stirnrunzelnden oder lächelnden Gesichts:

Belege

1. ↑ Danny Kringiel (11. April 2011): Millionen für ein Lächeln. Spiegel Online. Abgerufen am 22. Oktober 2011. „Der Smiley machte viele Menschen reich - nur nicht seinen Schöpfer“
2. ↑ Millionen für ein Lächeln S. Text zu Bild 19 / 22. Spiegel Online (11. April 2011). Abgerufen am 22. Oktober 2011.
3. ↑ Claudia Fuchs: Kritik am Smiley als Hygiene-Siegel. In: Berliner Zeitung (12. Oktober 2010).
4. ↑ Grünes Licht für Restaurant-Ampel. bz-berlin.de (20. Mai 2011). Abgerufen am 18. Oktober 2011.
5. ↑ Hygiene-Ampel soll kommen. Weser Kurier (16. September 2011). Abgerufen am 18. Oktober 2011.
6. ↑ Ergebnisprotokoll der 7. VSMK am 16. September 2011 in Bremerhaven (PDF) S. 11-12, Top 7. Verbraucherschutzministerkonferenz. Abgerufen am 18. Oktober 2011.